Hoe ver kun je gaan met advies aan een student?

Lieve Willemijn,

Met sommige studenten bouw je een band op, die komen praten over hun keuze voor een master en over keuzes daarna. Als het klikt kan er een mentor-band ontstaan die heel plezierig is: de essentie van het docentschap. Maar hoe ver kun je gaan in het adviseren van een student als het gaat om belangrijke keuzes, bijvoorbeeld over waar te gaan werken? Soms denk ik ‘dat is niets voor jou’, als iemand enthousiast vertelt over bijvoorbeeld solliciteren bij een Zuid-As kantoor. Zeg je dat dan of laat je ze de fouten maken die de meesten van ons wel eens maken?’

T, docent rechten

Beste T.,

Lang geleden kwam ik er tot mijn opluchting achter dat mijn advies meestal in de wind wordt geslagen. Ik vond dat een uitermate bevrijdende ontdekking. Dus: maak het vooral niet te ingewikkeld en jezelf niet te belangrijk. Natuurlijk pleit het voor je dat je hier over nadenkt. Je wilt dat je studenten hun eigen pad volgen en eigen ontdekkingen doen. Maar advies niet geven, om te voorkomen dat het wordt opgevolgd, dat is onhandig! In vriendschappelijke relaties kan ongevraagd advies betweterig en kritisch overkomen en al snel pijnlijk zijn, maar in het leven van je studenten heb je een andere rol. Jullie relatie is gebaseerd op zijn of haar interesse in jouw kennis en ervaring, op het feit dat jij meer weet zonder betweterig te zijn. Jij hebt je waarschijnlijk geoefend in het stellen van uitdagende vragen en het leveren van opbouwende kritiek. En daarom gaan studenten dit gesprek aan. Geef dus vooral je mening. Als de Zuidas een aantrekkelijker bod is, dan wordt je advies toch niet opgevolgd….

Groet,
Willemijn